Dylan Pereira – le pilote automobile luxembourgeois le plus titré des dernières années

(11/11/2021 – sportspress.lu / Karin Sturm) À 24 ans, il s’est imposé dans le sport automobile international, couronnant sa saison par une place de FIA vice-champion du monde d’endurance WEC. Et même si tout ne s’est pas passé comme prévu pour Dylan Pereira cette année, le Luxembourgeois peut être très satisfait de ses résultats personnels. Ce qui le rend particulièrement heureux, outre les succès, c’est qu’il a beaucoup appris cette saison, ce qui devrait l’aider à progresser encore plus à l’avenir. 

Quel est votre bilan personnel de la saison 2021 ? 

Dylan Pereira: Ce n’était certainement pas une année facile dans l’ensemble, et j’ai souvent été poursuivi par la malchance. Mais j’ai tout de même connu de très beaux moments, notamment la victoire en Porsche Supercup à Spa, sous une pluie battante, lors d’une course historique, la 300e course de Porsche Supercup de l’histoire. Ou même avant cela, la deuxième place et la pole position lors du deuxième week-end autrichien à Spielberg sur le RedBull Ring. Et puis ma première année dans le championnat du monde d’endurance FIA, dans le WEC, m’a apporté beaucoup de succès. Devenir vice-champion du monde dans la catégorie GTE-Am dès la première tentative, ce qu’aucun pilote luxembourgeois n’a jamais réalisé, ça a une grande valeur. Nous avons gagné à Bahreïn, nous avons été deuxièmes aux 24 heures du Mans et à Spa-Francorchamps. Être sur le podium aux 24 heures du Mans, dans cette classique, est quelque chose de très spécial. 

Dans l’ADAC GT Masters, c’était un peu difficile au début ?

Pereira: Oui, mais nous avons progressé là aussi, la voiture s’est améliorée de plus en plus. C’était une bonne expérience pour apprendre ce que l’on peut faire pour améliorer le comportement de la voiture. En termes de réglages, il y a vu le règlement beaucoup plus de possibilités que dans la Porsche Supercup, par exemple. La cinquième place à Hockenheim et la deuxième place au classement Junior ont clairement montré nos progrès. Et je peux dire que j’ai pu ramener un trophée à la maison dans toutes les séries auxquelles j’ai participé. C’est beaucoup – et je pense que tous ces résultats forts m’aideront aussi pour l’avenir. 

Comment avez-vous réussi à faire face aux différents échecs ? 

Pereira: Ce n’est pas si facile. Il faut toujours se concentrer sur le positif et l’emporter avec soi. Dans la plupart des cas, les problèmes n’étaient pas de ma faute, il s’agissait de choses qui étaient hors de mon contrôle. Il faut mettre un mauvais week-end derrière soi et regarder vers l’avenir. Il faut comparer les propres performances à celles des coéquipiers – et j’étais généralement très bon, j’étais souvent le plus rapide, surtout en WEC, même si les autres avaient beaucoup plus d’expérience. Le fait de savoir que la vitesse était toujours présente m’a beaucoup aidé. Et dès qu’on est dans la voiture on est à nouveau motivé, ceci de toute façon.

Le passage d’une voiture à l’autre et d’une série à l’autre a-t-il été un problème ?

Pereira: C’était en fait beaucoup moins difficile que je ne l’avais imaginé. J’ai toujours été capable de m’adapter très rapidement et j’étais toujours bon dans chaque voiture immédiatement. Le plus compliqué a été de revenir à la Porsche Supercup, car beaucoup de choses sont techniquement très différentes. Parfois, j’avais un sentiment un peu étrange lors de la première séance d’essais libres, mais après cinq ou six tours, cela disparaissait toujours et je me sentais à nouveau à l’aise. 

L’une des trois séries était-elle particulièrement fascinante ?

Pereira : Chacun a ses propres défis, mais je pense que le WEC a été le plus grand moment pour moi cette année, c’était le plus fascinant. L’atmosphère au sein de l’équipe était très cool, j’ai beaucoup appris, tout comme en GT Masters, en termes de conduite, mais aussi comment travailler ensemble dans une équipe, comment gérer les pneus de manière optimale sur une plus longue distance, ce qui est possible en termes de réglages, avec les freins, les amortisseurs – ce qui n’est pas possible en Porsche Supercup, où j’ai couru pendant longtemps. Dans le Supercup, il y a beaucoup moins de liberté. Je pense que la nouvelle expérience me facilitera également la tâche à l’avenir pour m’adapter rapidement à chaque nouvelle voiture qui se présente, c’est désormais l’une de mes plus grandes forces. 

Combattant solitaire comme dans la Supercup ou joueur d’équipe avec deux collègues pilotes comme dans le Championnat WEC – qu’est-ce qui vous convient le mieux ?

Pereira: Il y a un ou deux ans, j’aurais probablement dit que je suis plutôt un combattant solitaire. Mais mon attitude a changé maintenant grâce aux nouvelles expériences. Vous apprenez beaucoup lorsque vous pouvez constamment vous comparer aux autres conducteurs dans tous les détails, échanger toutes les données. Chacun a ses forces et ses faiblesses – et vous pouvez en tirer beaucoup de choses. D’autre part, vous pouvez également transmettre votre propre expérience dans des domaines particuliers, comme la gestion du stress, sur lesquels les autres n’ont peut-être pas mis autant l’accent auparavant. Et vous vous motivez mutuellement quand les choses ne vont pas si bien pour vous. En GT Masters, le problème est que vous êtes très dépendant de votre partenaire, qui doit également conduire lors des qualifications. Et si votre partenaire est classé aux qualifications un peu plus loin derrière, il est clair dès le départ que vous ne pourrez pas faire grand-chose dans la course. 

Quelles sont les perspectives pour l’année prochaine ? 

Pereira: Nous sommes en train de négocier cela pour le moment, j’aimerais vraiment refaire une saison FIA longe distance dans le WEC. La FIA m’a fait passer du statut de pilote Argent à celui de pilote OR, ce qui est bien sûr une récompense sportive, mais cela a changé les conditions. Les équipes du GTE-Am ont besoin d’un pilote Or, un Argent et un Bronze. C’est pourquoi nous devons revoir les options. – mais j’espère que quelque chose se présentera dans les deux ou trois semaines à venir. Le WEC est une série très attrayante dans laquelle il pourrait également y avoir des perspectives très intéressantes pour l’avenir afin de progresser encore plus – ce qui est mon objectif clair et net.